Die historischen Veränderungen in Europa – wie z. B. die EU-Erweiterung um 10 neue Mitgliedstaaten 2004 – brachten starke regionalwirtschaftliche Ungleichgewichte innerhalb der Europäischen Gemeinschaft mit sich. Wichtig war nun, einerseits die Balance zwischen dem erforderlichen Zusammenhalt und andererseits der Wettbewerbsfähigkeit der Regionen innerhalb der EU zu wahren.

Das Burgenland liegt an der Nahtstelle zwischen „alter“ und „neuer“ EU. Als vergleichsweise höher entwickelte Region stand das Burgenland vor folgenden Herausforderungen:

• von den dynamisch wachsenden Märkten der neuen Mitgliedstaaten profitieren
• die Verlagerung eines Teils der Wirtschaft in den EU-Erweiterungsraum zu bewältigen
• durch Umstrukturierungen und Wachstum zu neuer Wettbewerbsfähigkeit im globalen Maßstab zu kommen

In Summe bedeutete dies für alle burgenländischen Unternehmen eine Ausdehnung ihres Aktionsradius. Selbst kleine und mittlere Unternehmen (KMU) waren gefordert, im Produktionsprozess und beim Absatz auf Netze und Partnerschaften im (benachbarten) internationalen Raum zu setzen. Daraus folgte ein permanenter Druck zu Wachstum und Vernetzung sowie zu mehr Innovation, mehr Qualität und mehr Leistungen in den Betrieben, um die Belegschaft sowie das vorhandene Lohnniveau halten zu können.

Für den öffentlichen Sektor bedeutete dies, Wirtschafts-, Innovations- und Forschungspolitik auf die oben beschriebenen Anforderungen auszurichten und einen Wirtschaftsstandort samt Umfeld zu schaffen, der es den Unternehmen erleichtert, im Wettbewerb zu bestehen.

Die Phasing Out-Förderung hatte das Ziel, durch strategische Aktivitäten des Landes, die mit ideeller und materieller Unterstützung durch die Europäische Union, die Republik Österreich, Gemeinden sowie weiterer PartnerInnen durchgeführt wurden, den Standort Burgenland zu stärken.

Die finanziellen Mittel der Phasing Out-Förderung kamen zum überwiegenden Teil aus Mitteln des Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) bzw. aus Mitteln des Europäischen Sozialfonds (ESF).

Die Förderungen der EU wurden von Seiten des Landes Burgenland und/oder des Bundes kofinanziert. In den meisten Fällen musste auch der/die Förderwerber/Förderwerberin finanzielle Mittel bereitstellen.

Die Basis aller Phasing Out-Förderaktivitäten im Burgenland bildeten die beiden Operationellen Programme „Phasing Out Burgenland 2007 - 2013 EFRE“ und  „Phasing Out Burgenland 2007 - 2013 ESF“. Beide Programme wurden aufeinander abgestimmt und parallel zueinander erarbeitet. In ihnen waren die übergeordneten Zielsetzungen für die Förderperiode 2007 – 2013 festgelegt.

Diese beiden Programme zielten im Einklang mit der gesamtösterreichischen Entwicklungsstrategie „strat.at" darauf ab, den Übergang auf eine wissensbasierte Wirtschaft und Gesellschaft auf breiter Front zu gestalten und auszubauen.

Mit den Instrumenten des burgenländischen Phasing Out-Programms (in synergetischer Wirkung von EFRE und ESF) wurden folgende Anreize geschaffen:

• die Anpassungs-, Lern- und Innovationsfähigkeit seiner Regionen und BewohnerInnen zu steigern
• wirtschaftliche Verflechtungen und interdisziplinäre Kooperationen grenzüberschreitend zu stärken
• Kritische Größen bei Unternehmen und (Wissens-) Infrastruktur zu schaffen, um im internationalen Standortwettbewerb konkurrenzfähig zu sein
• Eigendynamische, integrierte und nachhaltige Entwicklung unter Nutzung der regionalen Vielfalt
• quantitatives und auch qualitatives Beschäftigungswachstum

Hinsichtlich der räumlichen Wirkung sollten mit den Phasing Out-Programmen folgende Ziele erreicht werden:

• Entwicklung einer gemeinsamen, grenzübergreifenden Region im Sinne der EuRegio West/Nyugat Pannonia und der zentraleuropäischen Perspektive CENTROPE
• Abbau regionaler Ungleichgewichte innerhalb des Burgenlandes zwischen dem Nord-, dem Mittel- und dem Südburgenland

Die übergeordneten Zielsetzungen für das Burgenland

Dieses Zielsystem betraf sowohl das EFRE- als auch das ESF-Programm. Beide Programme beinhalteten drei thematische Prioritäten:

• Weiterentwicklung wettbewerbsfähiger Strukturen, Sicherung regionaler Impulsinvestitionen und ökologischer Nachhaltigkeit (EFRE, Priorität 1)
  • Förderung von Ansiedelung, Erweiterung, Gründung und Übernahme von Unternehmen, betriebliche Investition
  • Förderung einer umweltschonenden Wirtschaftsentwicklung
  • Innovation, Kooperation und Internationalisierung
  • Weiterentwicklung des Tourismusstandortes und des Tourismusangebotes, Verbesserung der Vermarktung

• Verankerung einer innovations- und wissensbasierten Wirtschaft, attraktive und wettbewerbsfähige Standorte (EFRE, Priorität 2)
  • Forschung, Entwicklung und Innovation sollen im Burgenland gezielt gestärkt werden
  • bessere Nutzung des Innovationspotenzials burgenländischer Betriebe
  • Etablierung von und Einbindung in Kompetenzzentren, Netzwerke und Cluster
  • Unterstützung von Kooperationen zwischen Wissenschaft und Wirtschaft 
  • Neupositionierung und Aufbau innovativer Geschäftsfelder
  • bedarfsorientierte Attraktivierung von Infrastrukturen und Einrichtungen zur Standortsicherung

• Verbesserung der Anpassungsfähigkeit und Qualifizierung der Arbeitskräfte und der Unternehmen unter Berücksichtigung der Chancengleichheit (ESF)
  • Verbesserung der Innovationskraft und des Weiterbildungszugangs
  • Erhöhung der Beschäftigung, der Beschäftigungsstabilität und Flexibilität der Arbeitskräfte
  • Erleichterung des Arbeitsmarktzugangs, Vermeidung von Diskriminierung
  • Erleichterung des Zugangs zu Beschäftigung sowie Förderung der nachhaltigen Integration behinderter und sozial benachteiligter und arbeitsmarktferner Arbeitssuchender in den Arbeitsmarkt
  • Verbesserung des Angebots für Qualifizierung und lebensbegleitendes Lernen
  • Verbesserung der organisatorischen Arbeitsmarktstrukturen

Zusammenfassend können die Zielsetzungen des Operationellen Programms „Phasing Out Burgenland 2007 - 2013 EFRE“ sowie des Programms „Phasing Out Burgenland 2007 - 2013 ESF“ folgendermaßen definiert werden:

• Die technologieorientierte Wirtschaftsleistung des Burgenlandes soll erhöht, der Entwicklungsrückstand weiter verringert und die Wettbewerbsfähigkeit des Landes gesteigert werden.
• Darüber hinaus wird eine Verbesserung der beruflichen Qualifizierung bei den Arbeitskräften angestrebt, wodurch die Wertschöpfung je Beschäftigten deutlich erhöht werden soll.

4 Vorurteile. Und wie es sich wirklich verhält.

An der erfolgreichen Umsetzung der EU-Förderprogramme waren sehr viele Personen beteiligt:

Die einzelnen Projekte wurden in den regelmäßig stattfindenden Koordinierungssitzungen empfohlen und von der EU-Verwaltungsbehörde geprüft, ob sie den Zielsetzungen des Programms entsprachen. Die Programmumsetzung wurde ständig überwacht, evaluiert und falls notwendig, adaptiert. Weitere wichtige Aktivitäten waren auch die finanzielle Abwicklung sowie die Information der Öffentlichkeit. Die Verwaltungsbehörde vertrat das Land bzw. das Phasing Out-Programm in diversen Gremien auf nationaler und europäischer Ebene.

Übersicht über die Tätigkeiten der EU-Verwaltungsbehörde